A sexta-feira no Clube Pinheiros foi de festa para o tênis brasileiro. Em noite de quartas de final do Santos Brasil Tennis Classic, três atletas do país superaram adversários sul-americanos e garantiram vaga nas semifinais do torneio M25, disputado nas tradicionais quadras de saibro paulistanas.
O destaque da rodada foi Felipe Meligeni. O paulista de 28 anos impôs um ritmo avassalador ao chileno Matias Soto, principal cabeça de chave e 253º colocado na ATP, e fechou o confronto em sets diretos, com parciais de 6/3 e 6/0. A performance expressiva ganha contornos ainda mais relevantes quando se observa o histórico recente do atleta. Ex-número 117 do mundo, Meligeni precisou lidar com uma cirurgia nas costas na última temporada, seguida por uma lesão no tendão de Aquiles. Sua campanha atual, que inclui cinco títulos e dois vices em challengers, além de quatro troféus em finais ITF, mostra um momento de recuperação física e técnica. O paulista agora encara um velho conhecido: Lucas Andrade da Silva.
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Aos 21 anos, Lucas Andrade chega para o duelo com moral de campeão defensor do torneio no Pinheiros. O jovem, que migrou do tênis universitário norte-americano para o circuito profissional, confirmou o favoritismo ao superar o argentino Juan Estevez por 6/4 e 6/0, alcançando a 671ª posição na ATP. O confronto entre Meligeni e Andrade não é inédito. Nas últimas semanas, os dois travaram dois duelos acirrados em Quito e Bogotá, com uma vitória para cada lado. O equilíbrio recente promete temperar a semifinal deste sábado.
Outro que manteve viva a esperança verde-amarela foi o brasiliense Paulo Saraiva. O tenista de 26 anos, atualmente no 582º posto do ranking mundial, surpreendeu o argentino Carlos Zarate, quarto cabeça de chave, ao vencer por 6/4 e 6/3. Saraiva ainda busca seu primeiro título profissional na carreira. Para seguir sonhando, terá pela frente o compatriota Lorenzo Rodriguez, que eliminou José Pereira por duplo 6/3 e evitou, por pouco, uma semifinal totalmente brasileira.
Duplas: final será entre brasileiros e mista Brasil-Peru
A presença nacional também está garantida na decisão de duplas. O mineiro João Victor Loureiro, de 23 anos, avançou à final ao lado do peruano Conner Huertas, após despachar os argentinos Mateo Del Pino e Maximo Zeitune por duplo 6/2. Loureiro, experiente em finais, busca seu nono título profissional na modalidade e o segundo apenas nesta temporada.
Do outro lado da chave, uma dobradinha brasileira surpreendeu. O paulista Enzo Kohlmann, de 19 anos, e o carioca Nicolas Oliveira, de 20, superaram os paraguaios Hernando Escurra e Martin Vergara em partida equilibrada, com parciais de 4/6, 6/1 e match tie-break de 10-8. Kohlmann tenta seu segundo troféu em duplas, enquanto Oliveira almeja a primeira conquista no circuito.
A rodada decisiva deste sábado promete fortes emoções no saibro paulistano, com o Brasil tendo representantes em todas as disputas por títulos.