Matheus Pucinelli reencontrou o bom momento justamente em um palco conhecido. Jogando em casa, no saibro do Tênis Clube de Santos, o campineiro de 23 anos garantiu vaga na semifinal do Challenger 50 ao bater o colombiano Miguel Tobon, 501º do ranking, em sets diretos: 6/1 e 6/3, em 1h14.
Atual 410º da ATP, o jogador da Tennis Route levou um susto apenas no começo do duelo, ao perder o primeiro game. A partir daí, porém, tomou conta da partida. Ajustou a devolução, passou a comandar as trocas de bola do fundo de quadra e emendou seis games seguidos para fechar a primeira parcial em 6/1, com ampla superioridade.
O segundo set trouxe um cenário um pouco mais instável no saque de ambos. Pucinelli abriu 3/1 e parecia encaminhar um novo passeio, mas a parcial acabou marcada por cinco quebras consecutivas. Nos momentos em que precisou confirmar o serviço, o brasileiro foi mais firme, manteve o padrão tático e evitou que o colombiano voltasse de vez para o jogo. O 6/3 confirmou a vitória em dois sets.
A classificação coloca Pucinelli novamente entre os quatro melhores em Santos, onde foi vice-campeão na temporada passada. Na briga por um lugar na final, ele terá pela frente o uruguaio Franco Roncadelli, 274º do ranking e segundo cabeça de chave, que avançou ao superar o brasileiro João Schiessl, 448º, por 6/3 e 6/1.
Com a campanha até a semifinal, Pucinelli soma 14 pontos no ranking mundial. Por outro lado, defende os 25 pontos do vice em Santos no último ano, o que faz com que, por enquanto, apareça projetado na 416ª posição. Uma classificação para a final pode ajudar a minimizar essa perda e manter o campineiro em trajetória de recuperação na ATP.